On dit que le mot « mantra » a une racine signifiant « ce qui protège l’esprit ».
Dans la méditation bouddhiste, on porte son attention sur la respiration (anapanasati), sur les sensations provoquées par le contact des pieds dans le sol dans la méditation en marche, sur les émotions dans la pratique du développement de la bienveillance et sur des images dans les exercices de visualisations. Les mantras sont des sons, des mots ou des phrases utilisées comme objet de concentration.
Ces sons peuvent être psalmodiés à voix haute ou écoutés intérieurement. Les mantras sont parfois associés à des personnages historiques ou des archétypes. Par exemple il existe des mantras associés au Bouddha historique « Om muni muni maha muni Shakyamuni svaha »
Le mantra Om shanti shanti shanti (Om paix paix paix) n’est associé à aucune figure particulière.
Les mantras peuvent être utilisés seuls ou faire partie d’une pratique de visualisation. Dans une pratique de visualisation classique, il se créé une communication entre la « déité » et le pratiquant, l’une apportant des bénédictions, des rayons de lumière ou même des paroles, et l’autre prononce le mantra.
On utilise aussi les mantras comme « protecteur de l’esprit » en marchant, ou en méditation assise. Souvent les bouddhistes comptent les mantras qu’ils récitent sur les perles d’un « mala ». L’action physique de glisser ses doigts sur les perles aide l’esprit à se concentrer. Traditionnellement le mala a 108 perles, nombre mystique dans l’Inde ancienne.
La pratique consiste en une installation confortable, assise et le dos droit, prenez quelques minutes pour écouter votre respiration et observer l’apaisement progressif du mental. Vous pouvez inviter la respiration à ralentir, en observant les mouvements du ventre qui respire plus profondément.
Si vous choisissez de dire votre mantra à voix haute, écoutez résonner le son des syllabes dans votre poitrine.
On tente de prononcer le mantra en une seule expiration en laissant la dernière note s’allonger jusqu’à la 1ere de la suivante. Vous constaterez que le mantra se met en harmonie avec votre rythme respiratoire.
Pendant la récitation, ne cherchez pas à vous souvenir du sens des mots, vous allez faire des associations qui auront un impact sur votre esprit et leur signification s’approfondira au fur et à mesure que vous l’explorerez en dehors des temps de méditation.
Pour finir, diminuez progressivement le niveau sonore de votre voix, jusqu’à ne plus le percevoir de l’extérieur mais seulement résonner à l’intérieur. Puis laissez également le son intérieur être doucement dissous dans le silence. Restez assis quelques instants, à l’écoute du silence encore résonnant, laissant le calme vibrant rafraîchir votre esprit et vos émotions.
Voici quelques mantras bouddhiques non associés à des représentations
Sabbe satta sukhi hontu : puissent tous les êtres atteindre le bonheur
Om shanti shanti shanti : Om paix paix paix
Gate gate paragate parasamgate bodhi svaha : mantra de la sagesse : allez allez allez au delà du par delà, que l’éveil soit réalisé
